Die Energie, die für die Herstellung eines Solarmoduls erforderlich ist, erzeugt das Modul je nach Art circa binnen zwei Jahren. Man bezeichnet das auch als die „energetische Amortisation“. Die durchschnittliche Lebensdauer von Solarmodulen beträgt aktuell ca. 35 Jahre. So produzieren Module ein Vielfaches der für ihre Produktion aufgewendeten Energie.

Der Physiker Alexandre Edmond Becquerel (1820–1891) ist zwar nicht Erfinder der Solarzelle, des Solarkollektors oder des Solarmoduls. Er hat aber um 1839 zusammen mit seinem Vater Antoine César Becquerel den sogenannten „Becquerel-Effekt“, das photoelektrische Prinzip, entdeckt. Dieses Prinzip macht sich die Solarzelle für die Stromerzeugung zunutze. Becquerel gilt daher folgerichtig als „Urvater“ der Photovoltaik.